Journal of the Kansas Entomological Society (2005) 78, 290-292

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Hermógenes Fernández-Marín and William T. Wcislo (2005)
Production of minima workers by gynes of Atta colombica Guérin-Ménéville (Hymenoptera: Formicidae: Attini) that lack a fungal pellet
Journal of the Kansas Entomological Society 78 (3), 290-292
Abstract: Early studies of Atta nest founding showed that gynes exhibit claustral nest foundation, cultivate fungal gardens with fecal secretions, and nourish their larvae with eggs. These studies also showed that gynes sometimes lose their fungal pellets, or the fungal garden fails before workers emerge, apparently dooming the incipient colony. Here we report that Atta colombica foundresses maintained in the laboratory can produce workers even though they lack fungal pellets to initiate gardens. If such behavior occurs in nature, it raises the possibility that workers might re-acquire a fungal symbiont after nest establishment, and potentially rescue failing colonies.

Estudios sobre la fundación de nidos por hormigas del género Atta, muestran que hembras conducen una fundación claustral, cultivan los jardines de hongo con sus secreciones fecales y nutren las larvas con huevos tróficos. Estos estudios también muestran que las hembras algunas veces pierden sus sepas de hongos, o los jardines de hongos, antes de la aparición de las obreras, aparentemente condenando las incipientes colonias. Aquí reportamos que fundadoras de Atta colombica mantenidas en laboratorio pueden producir obreras en la ausencia de sus sepas de hongo simbionte para iniciar los jardines y colonias. Si este comportamiento ocurre en la naturaleza, esto sugiere la posibilidad que obreras pueden re-adquirir un hongo simbionte después del establecimiento del nido, y potencialmente rescatar la colonia de la muerte.
(The abstract is excluded from the Creative Commons licence and has been copied with permission by the publisher.)
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Database assignments for author(s): William T. Wcislo

Research topic(s) for pests/diseases/weeds:
general biology - morphology - evolution


Pest and/or beneficial records:

Beneficial Pest/Disease/Weed Crop/Product Country Quarant.


Atta colombica